कांग्रेस ने एक बार फिर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के सामने वाराणसी लोकसभा क्षेत्र से अजय राय को अपना उम्मीदवार बनाया है।
यह दूसरी बार है जब कांग्रेस ने वाराणसी लोकसभा सीट के लिए अजय राय को अपना उम्मीदवार चुना है। 2014 में अजय राय कांग्रेस की पहली पसंद थे जहाँ से पीएम मोदी अपना पहला लोकसभा चुनाव लड़ रहे थे।
मोदी ने अजय राय को रिकॉर्ड मतों से हराया। आम आदमी पार्टी (आप) के अरविंद केजरीवाल ने भी 2014 में वाराणसी से चुनाव लड़ा था और हार गए थे।
पीएम मोदी ने इस सीट पर 3 लाख से अधिक मतों से जीत दर्ज की।
वाराणसी के एक मजबूत व्यक्ति माने जाने वाले अजय राय पांच बार के विधायक हैं जिन्होंने लोकसभा चुनाव में भी हाथ आजमाया है, लेकिन अभी तक कोई सफलता नहीं मिली।
अजय राय कांग्रेस में शामिल होने से पहले भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और समाजवादी पार्टी (सपा) के सदस्य थे। उन्होंने वाराणसी से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में विधानसभा चुनाव भी लड़ा है।
नरेंद्र मोदी को हराने की इस कठिन परीक्षा में, कांग्रेस एक बार फिर से जमीनी स्तर से एक ऐसे व्यक्ति पर भरोसा कर रही है जिसके पास वाराणसी के लोगों का एक मजबूत कनेक्शन है।
अजय राय ने भाजपा के छात्रसंघ अध्यक्ष के रूप में अपनी राजनीतिक यात्रा शुरू की और 1996 में कोलासला सीट से नौ बार के विधायक को हराकर खुद को स्थापित करने में सफल रहे।
उन्होंने वाराणसी लोकसभा सीट से भाजपा के मुरली मनोहर जोशी को मैदान में उतारने के बाद 2009 में पार्टी छोड़ दी थी।
2015 में, राय को गंगा में मूर्ति विसर्जन पर प्रतिबंध के दौरान वाराणसी में हिंसा और आगजनी के कारण गिरफ्तार भी किया गया था।