विजयप्रकाश कोंडेकर अब पश्चिमी शहर पुणे में शिवाजी नगर में एक परिचित चेहरा हैं। पिछले दो महीनों से 73 वर्षीय अपने चुनाव प्रचार के लिए समर्थन जुटाने की कोशिश कर रहे हैं।
उनका कहना है कि मैं सिर्फ लोगों को दिखाना चाहता हूं कि दुनिया में सबसे बड़े लोकतंत्र में पार्टी की राजनीति एकमात्र रास्ता नहीं है। मेरे पास देश को अपने जैसे स्वतंत्र उम्मीदवार देने की योजना है। यह एकमात्र तरीका है जिससे हम सभी भ्रष्टाचार को साफ कर सकते हैं।
श्री कोंडेकर एक संसदीय सीट से चुनाव लड़ रहे हैं जो 23 अप्रैल को तीसरे चरण के मतदान में चुनाव में जाएगी। भारत का विशाल आम चुनाव 11 अप्रैल को शुरू हुआ और सात चरणों में हो रहा है जिसमें 23 मई को रिजल्ट आने वाले हैं।
श्री कोंडेकर निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चल रहे हैं। एक दिन, वह प्रधान मंत्री बनने की उम्मीद कर रहे हैं। यदि ऐसा होता है, तो उनका कहना है कि वे प्रत्येक भारतीय नागरिक को 17,000 रुपये देंगे। उनका कहना है कि अगर सरकार अन्य खर्चों में कमी करती है तो ऐसा करना “काफी आसान” होगा।
1980 के दशक के उत्तरार्ध तक, वह महाराष्ट्र में राज्य बिजली बोर्ड के लिए काम करते थे। अब, उन्हें अक्सर पुणे के चारों ओर घूमते देखा जा सकता है, एक स्टील की गाड़ी को पहियों पर धकेलते हुए, जिसमें साइनबोर्ड लगा होता है। पहले स्थानीय लोग कहते हैं, बोर्ड ने दान के लिए रिक्वेस्ट की हुई थी लेकिन बहुत कम पैसे दान में ये मांगते थे 1 डॉलर से भी कम।
अब साइनबोर्ड पर “बूट के लिए विजय” लिखा गया है। जबकि कई लोग महत्वाकांक्षी राजनीतिज्ञ की उपेक्षा करते हैं, अन्य लोग सेल्फी का अनुरोध करते हैं। श्री कोंडेकर ख़ुशी से सोशल मीडिया पर मुफ्त प्रचार से लाभ की उम्मीद कर रहे हैं।
आपको बता दें कि श्री कोंडेकर ने भारतीय राजनीतिक प्रणाली के हर स्तर पर 24 से अधिक विभिन्न चुनाव लड़े हैं और हारे हैं। वह इस साल के राष्ट्रीय चुनाव में अपनी किस्मत आजमाने वाले सैकड़ों निर्दलीय उम्मीदवारों में से एक हैं। 2014 में, चुनाव लड़ने वाले 3,000 निर्दलीय उम्मीदवारों में से सिर्फ तीन जीते।
यद्यपि स्वतंत्र उम्मीदवारों के पास भी कई मिसालें अपने आप में हैं। 1957 के चुनाव में 42 सांसद निर्दलीय थे जो अपने आप में दुर्लभ है। 1952 में पहले चुनाव के बाद से कुल 44,962 निर्दलीय उम्मीदवार संसद की रेस में भाग चुके हैं, लेकिन केवल 222 जीते पाए हैं।
निर्दलीय शायद ही कभी जीतते हैं क्योंकि पार्टियों के पास अधिक पैसा और बेहतर संसाधन उपलब्ध हैं। और सात राष्ट्रीय और 59 क्षेत्रीय दलों सहित 2,293 पंजीकृत राजनीतिक दलों के साथ, पार्टियों की कोई कमी नहीं है।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और विपक्षी कांग्रेस दो प्रमुख राष्ट्रीय दल हैं, लेकिन कई राज्यों में वे मजबूत क्षेत्रीय दलों को बेहद लोकप्रिय नेताओं के साथ जोड़ते हैं। लेकिन श्री कोंडेकर कहते हैं कि उन्होंने फायदे के लिए एक तरकीब ढ़ूंढ़ ली है।
चुनाव नियमों के अनुसार ईवीएम में राष्ट्रीय दलों के उम्मीदवारों को पहले लिस्ट किया जाता है, उसके बाद राज्य दलों के उम्मीदवार। सबसे नीचे निर्दलीय उम्मीदवार हैं।
वे कहते हैं, “मेरी अपील जनता के लिए है कि अंतिम उम्मीदवार के लिए वोट करें जो कि नोटा से पहले लिस्ट किया है। सभी संभावना में, यह एक स्वतंत्र उम्मीदवार होगा। मंगलवार के मतदान के लिए, उन्होंने अपना उपनाम बदलकर ज़ेनोशो कर दिया, ताकि उनका नाम उम्मीदवार सूची में अंतिम रूप से दिखाई दे।
नुकसान का सामना करने के बावजूद निर्दलीय उम्मीदवार असंख्य कारणों से चुनाव में कूद पड़ते हैं। कुछ के लिए यह एक वैनिटी प्रोजेक्ट है, जबकि कई राजनीतिक दलों द्वारा वोट विभाजित करने की उम्मीद से मैदान में हैं।
के पद्मराजन जैसे अन्य लोग, एक स्टंट के रूप में चुनाव लड़ते हैं। उन्होंने इसमें हिस्सा लिया और 170 से अधिक चुनाव हारने के साथ अपना नाम गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड में दर्ज कराया।
श्री पद्मराजन मंगलवार को वायनाड की दक्षिणी सीट पर कांग्रेस नेता राहुल गांधी के खिलाफ लड़ने वाले हैं। उन्होंने कहा कि अगर मैं जीतता हूं, तो मुझे दिल का दौरा पड़ेगा। ऐसे उम्मीदवारों ने भारत के कानून आयोग को राज्य या राष्ट्रीय संसदीय चुनाव लड़ने वाले स्वतंत्र उम्मीदवारों पर प्रतिबंध लगाने की सिफारिश करने के लिए भी प्रेरित किया है।
ऐसा कभी नहीं हुआ। और यद्यपि अधिक से अधिक निर्दलीय हिस्सा ले रहे हैं, उनकी सफलता दर नहीं बढ़ रही है। चुनावी दल एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स के संस्थापक जगदीप छोकर का कहना है कि राजनीतिक दलों का भारतीय राजनीतिक व्यवस्था पर अधिपत्य बन गया है।
जगदीप छोकर का कहना है कि स्वतंत्र उम्मीदवारों के चुनाव अभियानों में कई व्यवस्थागत समस्याएं हैं। एक के लिए, व्यक्तिगत उम्मीदवारों द्वारा कितना खर्च किया जा सकता है, इस पर सीमाएं हैं, लेकिन राजनीतिक दल उनका समर्थन नहीं करते हैं। स्वतंत्र उम्मीदवार आयकर छूट का भी आनंद नहीं लेते हैं जो राजनीतिक दल करते हैं।
ऐसे उम्मीदवार हैं जो वास्तव में एक अंतर बनाना चाहते हैं, लेकिन धन की सीमा, प्रभाव की कमी और बड़ी पार्टियों के पक्ष में जनता की धारणा अक्सर उनके अवसरों को बाधित करती है। श्री कोंडेकर जानते हैं कि उनके जीतने की संभावना नहीं है। वर्षों से, उन्होंने अपने अभियानों के लिए धन जुटाने के लिए पैतृक जमीन और एक घर बेच दिया है।
उनकी आय का एकमात्र स्रोत उनके नामांकन दाखिल करते समय किए गए खुलासे के अनुसार 1,921 रुपये (28 डॉलर; £ 21) की मासिक पेंशन है। लेकिन यह स्वीकार करते हुए कि उनकी लड़ाई ज्यादातर प्रतीकात्मक है श्री कोंडेकर ने आशा छोड़ दी।
आगे कोंडेकर ने कहा कि यह उनके [राजनीतिक दलों] लोहे की तलवार और मेरे पेपर कट-आउट के बीच एक प्रतियोगिता है। लेकिन मैं कोशिश करता रहना चाहता हूं। मेरी उम्र को देखते हुए, यह संभवतः मेरा आखिरी चुनाव होगा। लेकिन इस बार शायद चीजें अलग हो सकती हैं।