चुनाव सिर पर है। सात चरणों में चुनाव होने हैं और सभी पार्टियों में हलचल तो खैर बहुत पहले से शुरू हो गई। पंजाब लोकसभा क्षेत्र से खबर आ रही है। भाजपा और शिरोमणि अकाली दल ने अपनी मौजूदा व्यवस्था के अनुसार लोकसभा चुनाव के लिए एक समझौता तय कर लिया है। भाजपा ने तीन सीटों के लिए समझौता किया और 10 सीटें शिरोमणि अकाली दल के लिए छोड़ दी हैं।
इन दोनों पार्टियों का मिलन काफी यूनीक है क्योंकि एसएडी(शिरोमणि अकाली दल) भाजपा के सबसे पुराने सहयोगियों में से एक है। यह राष्ट्रीय पार्टी के खिलाफ भी अपनी पकड़ बनाए हुए है। पंजाब में यह भाजपा के लिए अन्य पुराने सहयोगी शिवसेना, महाराष्ट्र की तरह ही प्रमुख पार्टी बनी हुई है। इसके पीछे कई कारण हैं।
SAD पहली बार भाजपा के अग्रदूत भारतीय जनसंघ के करीब आया। ऐसा तब हुआ जब पंजाब और हरियाणा को एक अलग राज्य की उपाधि दी गई थी। ऐसा पंजाब पुनर्गठन अधिनियम, 1966 के बाद सामने आया था।
1997 के विधानसभा चुनाव में, SAD और BJP ने साथ में अपना पहला चुनाव पूर्व गठबंधन के साथ लड़ा। तब से वे दोनों विधानसभा (SAD 94 सीटों पर चुनाव लड़ते हैं और 117 सदस्यीय सदन में भाजपा 23 पर) और लोकसभा चुनाव साथ-साथ लड़ रहे हैं।
कई लोगों का मानना है कि अकाली के संरक्षक प्रकाश सिंह बादल का भाजपा के शीर्ष नेतृत्व के साथ समीकरण और उनसे मिलने वाला सम्मान साझेदारों को एक साथ रखने के दो महत्वपूर्ण कारक हैं।
SAD नेतृत्व के एक वर्ग ने मोदी सरकार पर आरोप लगाया था कि उनके रिलेशन वैसे नहीं हैं जैसे वाजपयी सरकार में हुआ करते थे। बादल चंडीगढ़ में भाजपा प्रमुख अमित शाह से मिलने पहुंचे थे और अमित शाह को सलाह दी कि उन्हें अल्पसंख्यकों के बीच असुरक्षा की धारणा को दूर करना चाहिए।
पंजाब यूनिवर्सिटी में राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर आशुतोष कुमार का कहना है कि बादल की सलाह महत्वपूर्ण थी। जिन कारणों से भाजपा ने पहले स्थान पर SAD के साथ गठबंधन करने का फैसला किया, उनमें से एक यह था कि भाजपा इस धारणा को दूर करना चाहती थी कि यह सांप्रदायिक या अल्पसंख्यक विरोधी थी। भाजपा को मुख्य रूप से उच्च जाति के हिंदू से समर्थन मिलता है और SAD को जाटों का। तो एक तरह से दोनों एक दूसरे की सहायता करते हैं।
SAD को भाजपा के माध्यम से हासिल किए गए हिंदू वोटों से भी लाभ होता है क्योंकि जाट सिख वोट के लिए बहुत सारे कट्टर अकाली गुट हैं। माना जाता है कि पंजाब की पूर्व उपमुख्यमंत्री सुखबीर बादल की पत्नी हरसिमरत कौर बादल जो मोदी सरकार में केंद्रीय मंत्री हैं। हरसिमरत ने मोदी के नेतृत्व वाली सरकार में वरिष्ठ सहयोगियों के साथ एक अच्छा तालमेल शेयर किया है।
बीजेपी भी एसएडी पर निर्भर बनी हुई है क्योंकि उसने खुद को पंजाब में ज्यादा हाईलाइट नहीं किया है। कुमार का कहना है कि 32 प्रतिशत आबादी या राज्य का हर तीसरा व्यक्ति दलित है। भाजपा उच्च जाति के हिंदू शहरी मतदाताओं का समर्थन करती है।
इससे पहले कि दोनों दलों ने अपने गठबंधन की घोषणा की दोनों के बीच कई तरह की अनबन भी दिखाई दी। SAD ने संसद में बजट सत्र के पहले दिन NDA की बैठक का भी बहिष्कार किया था और गठबंधन से बाहर निकलने की धमकी दी थी।
एसएडी ने शिकायत की थी कि महाराष्ट्र की भाजपा सरकार नांदेड़ में तख़्त हजूर साहिब पर नियंत्रण पाने की कोशिश कर रही है। यह केंद्र द्वारा एसएडी नेता और राज्यसभा सांसद सुखदेव सिंह ढींढसा को पद्म भूषण से सम्मानित किए जाने के तुरंत बाद आया जो सुखबीर के नेतृत्व पर सवाल उठा रहे हैं।