देश में क्रिकेट के अलावा अब अन्य खेलों को भी प्रोत्साहन दिया जा रहा है। भारत अगले साल यानि 2022 में एएफसी महिला फुटबॉल एशिया कप की मेजबानी करेगा। एशियाई फुटबॉल परिसंघ ने गुरुवार को जानकारी दी कि यह टूर्नामेंट 20 जनवरी से छह फरवरी 2022 के बीच खेला जाएगा। इस टूर्नामेंट में 12 टीमें भाग लेंगी। इन टीमों को चार समूहों में बांटा जाएगा और 18 दिन के भीतर कुल 25 मैच खेले जाएंगे। आठ टीमें क्वार्टरफाइनल में प्रवेश करेंगी। आपको बता दें कि पिछले सत्र में आठ टीमें टूर्नामेंट में शामिल थीं।
13 से 25 सितंबर के बीच होंगे क्वालीफायर
सबसे खास बात ये है कि यह टूर्नामेंट फीफा महिला विश्व कप 2023 का क्वालीफिकेशन टूर्नामेंट भी होगा। महिला विश्व कप में 32 टीमें भाग लेंगी, जिसमें सह मेजबान ऑस्ट्रेलिया के साथ रिकॉर्ड पांच एशियाई टीमें होंगी। एएफसी महिला एशिया कप 2022 के क्वालीफायर 13 से 25 सितंबर के बीच होंगे। आपको बता दें कि पिछले सत्र की तीन सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीमों जापान, ऑस्ट्रेलिया और चीन के अलावा भारत को मेजबान होने के नाते स्वतः ही एशिया कप में प्रवेश मिला है।
भारत में फुटबॉल का काफी विकास हुआः एएफसी महासचिव
एएफसी महासचिव डाटो विंडसर जॉन ने कहा, ‘भारत में पिछले कुछ साल में फुटबॉल का काफी विकास हुआ है। हमें यकीन है कि भारतीय फुटबॉल के सुनहरे सफर में एएफसी महिला एशिया कप बड़ा कदम होगा। इससे आने वाली पीढ़ी की महिला फुटबॉलरों को प्रेरणा मिलेगी।’ आपकी जानकारी के लिए बता दें कि अगले साल फीफा अंडर-17 महिला विश्व कप भी भारत में होगा, चूंकि 2020 में होने वाला टूर्नामेंट वैश्विक महामारी कोरोना वायरस के कारण रद्द हो गया था।
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अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ एएफआईसी अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने कहा, ‘एएफसी महिला एशिया कप से सत्र की शुरुआत होगी और यह भारतीय महिला फुटबॉल के लिए महत्वपूर्ण वर्ष होगा, चूंकि भारत में दो बड़े टूर्नामेंट खेले जाने हैं।’ गौरतलब है कि भारत ने एएफसी अंडर-16 चैम्पियनशिप 2016 और फीफा अंडर-17 विश्व कप 2017 की भी मेजबानी की थी।