ब्रिटिश संसद का उच्च सदन अमृतसर में 1919 के जलियांवाला बाग हत्याकांड पर चर्चा करेगा। जलियांवाला बाग हत्याकांड को 100 साल पूरे होने जा रहे हैं और एक बार फिर इस हत्याकांड पर ब्रिटेन की माफी के लिए नए सिरे से बात शुरू हो चुकी है।
क्या हुआ जलियांवाला बाग में?
रविवार, 13 अप्रैल, 1919 को बैसाखी का दिन था जो कि सिख समुदाय के सबसे बड़े त्योहारों में से एक माना जाता है। जश्न मनाने के लिए स्वर्ण मंदिर के पास मैदान में एक शांतिपूर्ण भीड़ इकट्ठा हुई।
कर्नल रेजिनाल्ड डायर के नेतृत्व में 90 से अधिक ब्रिटिश भारतीय सेना के सैनिकों ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए बिना किसी चेतावनी या आदेश के 20,000 से अधिक निहत्थे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों पर गोलियां चला दीं।
डायर ने अपने आदमियों को एक उभरी हुई जगह पर जाकर पूरे घुटने टेककर पूरे जलियाँवाला बाग में गोलियां चलाने का आदेश दिया था।
उसने अपने सैनिकों को कई बार अपनी राइफलें रीलोड करने का आदेश दिया और उन्हें गोलियां मारते रहने का आदेश दिया। उन्होंने गोलियां चलाना जारी रखी और 1650 राउंड चलाए गए जब तक कि सभी गोला-बारूद समाप्त नहीं हो गया।
बाग चारों तरफ से घरों और इमारतों से बंद था और प्रवेश द्वार भी काफी छोटा था जिनमें से अधिकांश को स्थायी रूप से बंद रखा गया था।
वहां केवल एक मुख्य प्रवेश द्वार था जो बड़ा था लेकिन यह सेना द्वारा वाहनों द्वारा संरक्षित था और मशीनगनों से भरा हुआ था क्योंकि वाहन दरवाजे से अंदर नहीं आ पाए थे।
सीधे गोली लगने से हुई कई मौतों के अलावा कई लोग गोलियों से बचने के लिए जलियांवाला मैदान में एक कुएं में कूदने से डूबकर या दम घुटने से मारे गए।
कर्फ्यू घोषित होने के बाद से घायलों को वहां से नहीं ले जाया जा सका और रात के दौरान कई और लोग मारे गए।
गोली लगने से होने वाली मौतों की संख्या विवादित है। लेकिन एक रिपोर्ट में सामने आया था कि अकेले कुंए से उस वक्त 120 लाशें निकाली गई थीं।
अपने मुख्यालय में वापस जनरल डायर ने अपने वरिष्ठ अधिकारियों को सूचित किया कि सेना ने क्रांतिकारी काम किया है।
डायर को भेजे गए एक टेलीग्राम में पंजाब के ब्रिटिश लेफ्टिनेंट-गवर्नर सर माइकल ओ ‘ड्वायर ने लिखा कि आपकी कार्रवाई सही है। उपराज्यपाल इसे मंजूरी देता है।
जलियांवाला बाग नरसंहार की जांच के बाद डायर ने घोषणा की कि यह पंजाब के साथ साथ बंगाल ब्रिटिश विद्रोहियों और साम्राज्य विरोधी आंदोलनों का केंद्र था और यह गोलीबारी मीटिंग को तितर बितर करने के लिए नहीं बल्कि आज्ञा का पालन नहीं करने पर एक सजा थी।
रबींद्रनाथ टैगोर ने अपने नाइटहुड को अस्वीकार कर दिया। गांधी ने राष्ट्रव्यापी विरोध और लोगों के अंदर स्वतंत्रता की भावना को जागृत किया। नरसंहार को लेकर ब्रिटिश नागरिक भी उग्र थे। कर्नल डायर को हाउस ऑफ कॉमन्स से हटा दिया गया था। हालांकि, डायर को उनके ‘पराक्रम’ के लिए सराहना मिली और इंग्लैंड में हाउस ऑफ लॉर्ड्स में सम्मानित किया गया।
जलियांवाला बाग नरसंहार ने भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन की पहली चिंगारी को प्रज्वलित किया जिससे ब्रिटिश साम्राज्य का पतन हुआ।
भारतीय मूल के ब्रिटिश सांसदों, लॉर्ड मेघनाद देसाई और लॉर्ड राज लोमबा ने हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स में बहस शुरू की है जिसने डायर की कार्रवाई की निंदा की थी। यह चर्चा अगले मंगलवार को होने जा रही है।
देसाई और लूम्बा ने प्रधानमंत्री थेरेसा मे को पत्र लिखा और समिति के अनुसार जेबीसीसीसी की ओर से आधिकारिक माफी का अनुरोध किया।
सरदार बलबीर सिंह कक्कड़, जेबीसीसीसी के प्रमुख हैं। लेखक किश्वर देसाई, अमेरिका में भारत के पूर्व राजदूत, नवतेज सरना, ब्रिटिश सांसद वीरेंद्र शर्मा और राजिंदर सिंह चड्ढा पैनल के अन्य सदस्य हैं।
देसाई ने कहा कि गुरुवार को जेबीसीसीसी कला और सांस्कृतिक विरासत ट्रस्ट के साथ अमृतसर के विभाजन संग्रहालय में नरसंहार पर एक प्रदर्शनी का समर्थन कर रहे हैं। 100 साल में ऐसा पहली बार होगा जब इस पर चर्चा की जाएगी।
प्रधान मंत्री डेविड कैमरन ने 2013 में अमृतसर के जलियांवाला बाग स्मारक का दौरा किया और इसे “गहरी शर्मनाक घटना” के रूप में वर्णित किया। उन्होंने यह कहते हुए माफी नहीं मांगी थी कि मुझे लगता है कि जो हुआ उसे स्वीकार करना, जो हुआ उसे याद करना, जो हुआ उसके लिए सम्मान और समझ दिखाना सही बात है।